Несмотря на то, что название 'чёрная дыра' говорит о том, что они должны быть чёрными, в действительности это не всегда так. Из-за эффектов, связанных с гравитацией и излучением, вокруг чёрной дыры может образовываться аккреционный диск из пыли и газа, который подогревается до очень высоких температур и излучает свет. Этот свет может быть виден в виде различных цветов, в зависимости от температуры и скорости вращения диска. Кроме того, в некоторых случаях чёрные дыры могут излучать рентгеновские и гамма-лучи, которые, хотя и не видимы невооружённым глазом, все равно отображаются в определенных цветах при просмотре через специальное оборудование.